Le défenseur, qui a notamment fait les beaux jours d’Arsenal, va directement intégrer le staff technique de l’équipe nationale, où il sera l’adjoint de Roberto Martinez. « C’est toujours difficile de prendre la décision d’arrêter en tant que joueur, d’autant plus que j’ai eu une longue carrière », a dit Vermaelen. « Mais c’est aussi une décision qui a fait son bout de chemin, on ne la prend pas du jour au lendemain. Je pense que c’est la bonne décision. J’ai écouté mes sentiments et ce défi arrive dans le même temps. Peut-être que les gens pensent que les deux étaient liés mais le choix d’arrêter ma carrière est indépendant de ça. »
Le désormais ancien Diable, 85 caps, va faire ses premiers pas dans le monde du coaching. « Je suis très honoré et impatient évidemment. Pour moi, tout ça est neuf mais j’ai hâte d’apprendre au contact du staff de l’équipe nationale. Je réalise aussi que je vais devoir être performant. Les deux vont de pair. C’est évidemment un rôle tout neuf. C’est important pour moi de débuter avec des visages connus, cela va faciliter mon intégration. Les premières heures seront peut-être étranges mais nous allons pouvoir nous adapter dans les prochaines semaines. »
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